Coutinho, sang pembeda

Pria berusia 51 tahun itu turut menjadi saksi kala Liverpool memetik kemenangan atas Stoke City pada pertandingan pertama musim 2013-14 di Anfield. Dari pandangannya, skuat Brendan Rodgers sudah mampu menampilkan performa yang dinamis dalam mengoleksi tiga poin.

Di antara beberapa pemain yang tampil pada pertandingan tersebut, Houghton terkesima dengan penampilan Coutinho dan Daniel Sturridge.

"Saya di Liverpool pada pekan lalu dan mereka bermain sangat bagus saat menang dari Stoke. Sebagus Liverpool yang saya lihat pada awal musim," puji Houghton kepada talkSPORT.

Di mata Houghton, kehadiran Coutinho pun turut memberi warna baru terhadap permainan Liverpool, khususnya di lini tengah.

"Mereka sangat fit, tajam, dan punya penguasaan bola prima dengan Sturridge di depan, Aspas turut membantu, serta Coutinho yang menguasai lini tengah. Coutinho menjadi pembeda dalam permainan, dan tak banyak lainnya dari mereka.

"Sturridge tak bermain banyak selama pramusim; dia bermain 45 menit melawan Celtic. Namun, dia sangat tajam. Di pelbagai posisi, Liverpool terlihat jauh lebih kuat," pungkas dia.